这里比她预想的任何情况，都要糟糕一万倍。



    “系统，扫描镇内所有锻造工坊的位置和能量反应。”



    【扫描完成。检测到三处锻造地点。其中两处能量反应微弱，近乎熄灭。一处位于西侧角落，能量反应持续且稳定。已标记最佳目标点。】



    艾琳娜的视野中，一个明亮的绿点在地图的偏僻角落闪烁。



    很好，省得浪费时间。



    她没有直接过去，而是牵着莉莉丝，不紧不慢地在镇子的主干道上踱步，像一个初来乍到的普通访客。



    她需要观察。



    镇子很小，一眼就能望到另一边的镇墙。



    所谓的中心广场，不过是一片稍微开阔点的泥地，零星几个人在地上铺着破布，摆卖着一些毫无价值的杂物。



    几块劣质矿石，一把断剑，几张看不出物种的破损毛皮。



    艾琳娜的出现，终究还是引起了注意。



    她身姿挺拔，步伐沉稳，和周围那些畏缩麻木的镇民格格不入。



    更何况，她身边那条“狗”，毛色乌黑发亮，体格健壮，一看就是用大量肉食喂养出来的。



    在这个人吃人都不是新闻的地方，能把一条狗喂成这样，本身就是一种无声的宣告。



    一道道目光从黑暗的门洞、肮脏的巷口投来。



    有窥探，有贪婪，也有藏得更深的畏惧。



    艾琳娜视若无睹。



    她只是平静地走着，手掌偶尔会抚过腰间的石刀刀柄。



    别来惹我。



    她心里只有这一句警告。



    就在她准备转向西侧时，眼角余光捕捉到了一个身影。



    巷子口，一个男人靠着墙，正在用一把小刀不紧不慢地削着自己的指甲。



    他很瘦，穿着和镇民一样破烂的衣服。



    但他和所有人都不一样。



    他没有看她，甚至没有抬头，可艾琳娜却感觉到一种被审视的冰冷。



    那是一种蛰伏的耐心。



    这个镇子，不只是有绝望的绵羊，还有懂得伪装的狼。



    艾琳娜记下了那张脸，脚步未停，领着莉莉丝拐进了通往镇子西侧的偏僻小路。



    系统标记的地点，在最角落的位置，紧挨着西墙。



    那是一座独立的石头房子，比周围的棚屋坚固得多，也更加孤立。



    一个高大的烟囱正向天空吐着一缕细微的黑烟，证明里面炉火未熄。



    就是这里。



    艾琳娜走近，浓烈的煤烟与金属灼烧的气味扑面而来。



    她还未抬手敲门，一个低沉、沙哑，带着浓重异域口音的声音便从门后传来，仿佛能穿透石墙。



    “打农具的，滚。”



    “镇卫队的狗，滚。”



    “什么都不是的……”



    声音顿了一下，带着一种极度不耐烦的暴躁。



    “……那就带着你的东西，滚远点！”



    这脾气。



    艾琳娜反而确认了。



    越是这种人，越有真本事，也越是高傲。



    她没有被激怒，只是清了清嗓子，声音不高，却清晰地传了进去。



    “我不是来打农具的。”



    “我来，是想请大师，用我提供的材料，打造一件兵器。”



    她的话音落下，从系统背包中，取出了那块鸽子蛋大小的暗影石。



    她将石头握在手心，然后用另一只手，轻轻敲了敲厚重的石门。



    咚。咚。咚。



    “至于报酬……”



    艾琳娜故意停顿，让屋内的人去想象。



    “……我想，您会感兴趣的。”



    屋内，一切声音戛然而止。



    敲打声，风箱声，全都消失了。



    “嘎吱——！”



    沉重的石门被一股巨力猛地从内拉开！



    一个身影。



    矮人。



    他的身高只到艾琳娜的胸口，但肩膀的宽度却骇人听闻。



    虬结的肌肉将皮质围裙撑得如同铠甲，一条火红色的胡子被编成粗大的麻花辫，垂在胸前。



    矮人的视线，掠过艾琳娜的脸，没有丝毫停留。



    他的全部心神，他的整个世界，都死死地钉在了她那只摊开的手掌上。



    在那只白皙洁净的手心里，一块通体幽紫的矿石正静静躺着。



    它不反光，反而像一个微缩的黑洞，在贪婪地吞噬着周围的光线。



    矮人铁匠的呼吸，在那一瞬间，停滞了。



    他那壮硕如熊的身体，僵在原地，纹丝不动。



    只有那双眼睛，那双燃烧着熔岩的眼睛，正以一种近乎信仰的狂热，死死盯着那块石头。



    那是铁匠对神矿的朝圣。



    “暗……影……石？”