第7章 麦克尼尔夫人

    



    周末的时候，李察就待在家里死磕书本，哪里也没去。



    时间很快到了降神盘事件后的第二周。



    周一这天，格林伍德的餐厅位次，发生了不大不小的位移。



    准确来说，是一张桌子旁多了两把椅子。



    这个变化自然不是无端的。



    降神盘那天晚上，沃伦回到家里就把这事当成笑话讲给家人听。



    他说这些的时候，他弟弟还想把东西借过来玩两天。



    坐在餐桌对面的母亲，却已经放下刀叉：



    “你说什么？！”



    沃伦还没反应过来哪里不对，母亲已经挥挥手，让仆人离开餐厅：



    “你从外面买了块来路不明的东西，带到学校，点上蜡烛，在教室里做降神仪式？”



    “也不算仪式……就是玩……”



    “蜡烛灭了？”



    “对，自己灭的。”



    晚饭没有吃完。



    母亲起身去了书房，给还没下班的父亲打电话。



    老克罗利是北区煤矿联合会的副理事长，平时在家里很少见到他的人。



    但那天晚上，他推掉一切事务飞速赶了回来。



    “你把那个东西放哪了！”



    沃伦从没见过向来保持绅士派头的父亲会这样大声说话。



    “还在书包里……”



    “拿出来，别用手碰，用布隔着。”



    他很快就照做了。



    那块刻着古字的圆木盘被裹在手帕里，搁在客厅茶几上。



    老克罗利盯着那块圆盘看了会儿，没伸手去碰：



    “你说蜡烛自己灭了，在场的人里面，有没有谁举动和其他人不一样？”



    沃伦想了想：“威廉姆斯。”



    “哪个威廉姆斯？我去街上喊声‘威廉姆斯’，能有一小半人回头。”



    “李察・威廉姆斯，坐在我后排第三行位置的同班同学。



    他一直没靠近降神盘，从头到尾站在旁边，拿着那个布袋，没把盘子取出来。”



    “然后呢？”



    “然后他把布袋放到桌上，我拿出圆盘的时候，蜡烛就灭了，再怎么点都不灵了。”



    “蜡烛灭掉以后，他还做了什么没有？”



    “他……给我们讲了一通科学道理，什么念动，什么密闭空间含氧量，让大家觉得整件事都是骗局。”



    沃伦说到这里，注意到父亲和母亲交换了个眼神。



    第二天晚上，沃伦被叫到父亲书房里，有人在等他。



    女人穿着灰羊毛长裙，头发盘得很紧，颧骨上有颗红痣，似乎是被点上去的。



    “这位是麦克尼尔夫人。”父亲说。



    沃伦知道这个名字。



    每年驱邪日前后，母亲都会请这位夫人到家里来，关起门在客厅里待上半天。



    对方来的时候，沃伦和弟弟被要求待在房间里不许出来，佣人也全被打发走。



    麦克尼尔夫人让沃伦坐在椅子上，绕着他走了两圈，在他头顶和双肩的位置各停了一下。



    她收回手，对老克罗利说：“干净的，什么都没沾上。”



    老克罗利的肩膀松了下来：“多谢夫人，薪酬我们给您加到……”



    “不必，我什么也没做。”



    麦克尼尔夫人从桌上拿起自己的手套，不紧不慢地往手指上套：



    “倒是你说的那个孩子……”



    “哪个？”



    “你儿子提到的那个威廉姆斯。”



    她把手套戴好，整了整腕口：



    “从头到尾没碰降神盘本体，用布袋隔着，等到仪式开始前才放下，蜡烛随后就灭了。”



    “如果你儿子说的经过是准确的，那降神盘在仪式开始前就已经被清空了。”



    书房里安静了几秒。



    “他用了什么手段？”老克罗利问。



    “不知道。”麦克尼尔夫人把围巾绕上脖子：



    “但能做到这件事的人，要么受过训练，要么天生带着……灵性。



    无论哪一种，你儿子在学校里和他搞好关系都不是坏事。”



    她走到门口又停了一下，侧过身来：



    “当然，也不排除只是巧合。



    但如果不是……克罗利先生，你们家在这座城市生意做的很大，和我们这类人维持好关系的道理，不需要我提醒你。”



    门关上了。



    这件事反映到学校的餐桌上，就是沃伦的极度热情。



    热情到李察怀疑这家伙是不是个基佬，毕竟腐国传统嘛。



    沃伦和梅森两个人主动帮他搬椅子。



    “威廉姆斯，快来坐这边……呃，芬顿你也过来吧。”



    格蕾坐在旁边，安安静静吃饭。



    李察端着托盘走过去的时候，休也跟在后面。



    梅森转过头来：“芬顿，你看昨天斯坦菲尔德的那个进球了吗？”



    “看了看了。”休连忙接上去：



    “那球弧线拐得太离谱了，门将扑都没扑。”



    两人很快聊开了，但李察注意到，梅森说话的时候偶尔会小心翼翼的打量自己这边。



    他喝着热茶，扫了眼餐厅。



    靠窗角落里，巴勒特还坐在老位置。



    面包上的花生酱照旧薄得可怜，他嚼得很慢，始终没往中间区域看。



    旁边的沃伦正往盘子里戳一块牛排。



    格林伍德的午餐分两档，基础餐只有面包、蔬菜色拉、薄汤、热茶，一般卖的很便宜；



    豪华餐有各种煎烤肉类、奶制品、汤品、甜点，按单点计价，价格和外面餐厅差不多。



    沃伦面前的盘子是牛排，奶油浓汤，烤土豆，一碟黄油，一杯牛奶。



    李察今天胃口不太好，盘子里只有一点点色拉和面包，汤都没打，只有一杯免费热茶。



    沃伦大约也意识到了什么，把盘子往李察方向推了推：



    “吃点？这牛排太大了，我一个人吃不完。”



    李察看了眼。



    牛排确实大，但沃伦的饭量他见过，那块肉对他来说顶多八分饱。



    “不用。”



    “别客气。”



    “真不用。”



    “你看你瘦的……”沃伦这话说到一半，自己也觉得不对，赶紧住了嘴。



    气氛短暂僵了一下，李察把茶杯放下来。



    “沃伦，你拉丁文第三段卡了两个地方。”



    “……什么？”



    “昨天霍兰德先生课上的第三段，你背到 quam diu的时候停了一下，后面那个 eludet的重音也偏了。”



    沃伦的注意力被成功地从牛排上拽走了：“你还记得我哪里卡了？”



    “当然记得，你的问题出在第二变位动词的完成时词尾上。



    背的时候凭语感在蒙，蒙对了就过了，蒙不对就卡。”



    “……说得像模像样的，有点霍兰德先生那味道了。”



    “我最近还真在他那边补课。”李察端着茶杯喝了口：



    “如果你不介意，我可以帮你理一理拉丁文变位逻辑。”



    沃伦眨了下眼睛。



    他其实算不上非常在意自己的成绩。



    但父亲的嘱咐是“和他尽量搞好关系”，现在对方主动提出来帮忙补课，正中下怀。



    “那我该怎么谢你？”



    “每次吃饭的时候，给我加加餐就行。”



    沃伦愣了一下，就这？



    这种加餐，对他来说连零花钱的零头都算不上。



    “成交，今天我就能给你兑现，想吃什么随便点。”



    “这可是你说的，那我就不客气了。”



    餐厅另一端，莉莉安・海沃德一个人坐着。



    她面前的餐盘和往常一样——薄汤，面包，没有肉。



    汤匙在碗里搅着，动作很慢，目光却落在了大厅中间的方向。



    她看到李察・威廉姆斯坐在沃伦桌子旁边，面前居然摆着牛排和鲜牛奶。



    正一边吃一边给沃伦讲什么，沃伦听得还挺认真。



    她把汤匙从碗里拿出来，搁在盘子边上。



    李察・威廉姆斯。



    上周还和她一样坐在靠窗角落，餐盘里的东西跟她一样寒酸。



    上课被点名的时候，站起来磕磕巴巴。



    现在呢？



    赫顿先生课上的发言，教室安静了好几秒。



    霍兰德先生的拉丁文课，威廉姆斯把整段演讲词背下来了，一个字没卡。



    她笔试方面更是从来没有掉出过前三，可从来没人在午饭的时候招呼她“坐这边”。



    成绩好，或许在格林伍德里不是唯一的硬通货。



    社交需要别的东西——松弛感，表达欲，或者恰到好处的时机和胆量。



    她哪样都缺。



    莉莉安是这样认为的，她有些不忿的把目光收回，低头继续吃她的薄汤面包。



    汤已经有些凉了。