也不知是不是被这突如其来的马蹄声乱了心绪，周仪突然不耐烦地打断了夏辉：“好了好了，回京再说，我还急着赶路！”



    夏辉从未见过他这样的语气，不由愣住。



    周仪却没再看她，匆匆翻身上马，眉间不自觉紧蹙。



    他一拉缰绳，马头转向，却见林中骑影已经到了五十步内，速度丝毫未减，分明冲着他们而来。



    “前方可是礼部尚书池公别居？”前方还没停下，就迫不及待喊道。



    门房高声应是。



    “我是京城家中来的，速报主人，敦化坊周家——”话音戛然而止，来人呆呆地看着周仪。



    “敦化坊周家怎么了？”周仪攥紧缰绳，厉声问道。



    来人翻身下马，跪地低沉道：“周郎节哀，鲍娘子、鲍娘子没了……”



    刹那寂静。



    “哥哥！”夏辉尖叫一声。



    马背上，周仪轰然倒下……



    ……



    “……冬月十九，约辰时三刻……绿衣内侍……赐酒……”



    “宫里？怎么会是宫里？宫里还有谁？是宫里的谁？”池棠紧紧攥住池长庭的衣袖，双目睁得发疼。



    圣驾东巡，太后、嫔妃、皇子、公主几乎都带上了，宫里还有谁？谁有这个动机？谁有这个胆量？谁有这个能力？



    周仪官品再低，也是朝廷命官，鲍雪出身再寒微，也是命妇！



    是谁光天化日、堂而皇之地夺人性命！



    池长庭的脸色比池棠还要难看，却只拍了拍她的手，朝报信者一点头：“说下去！”



    “……鲍大娘也病倒了，家中大夫人已派家人帮着治丧——”



    “可有报官？”池长庭语气沉沉问道。



    “县衙跑了一趟，听说是宫中赐酒，不肯受理。”



    “颜松筠怎么说？”池长庭问。



    周家在敦化坊，敦化坊属万年县，颜松筠则是万年县的县尉。



    “颜先生说……确实是宫里的人！”



    “是宫里的谁？”池棠忍不住追问。



    来人答道：“具体是谁指使的，我走时还没查到！”



    池长庭点点头：“你辛苦了，下去歇着吧！”



    报信者躬身退下。



    池棠猛地扑进父亲怀里，大哭：“爹爹……阿雪、阿雪……孩子……”



    池长庭抚着她的秀发，沉沉不语。



    不一会儿，外面来报：“周小郎醒了——”



    ……



    周仪醒了，却也没醒。



    池棠站在父亲身旁，看着他撕咬着拉住他的仆从，目眦欲裂。



    “放开他。”池长庭道。



    仆从一松手，他便朝门口冲来，既没看到他最疼爱的妹妹，也看不到他的师长。



    池长庭抬起一手按在他肩上，他才抬头看了一眼，目光癫狂无神。



    池棠顿时心中大恸。



    怎么能不癫狂？



    他的妻，他的儿。



    他前一刻还因为初为人父欣喜若狂，一眨眼，堕入深渊。



    “先生……”他嗓音嘶哑，“我要回京，阿雪在等我……”



    夏辉冲上来拉住他，哭道：“哥哥，你这个样子怎么回去？你会死在路上的！”



    “让他回去。”池长庭道。



    池棠扯了扯他的衣角，也是不赞同。



    池长庭拍了拍她的手，吩咐道：“给他打盆冷水，擦把脸再走！”



    没有人阻拦了，周仪也只是呆呆站着，失魂落魄。



    池长庭又唤来展遇吩咐道：“你去备辆车，亲自跑一趟，送他们兄妹回去——”语气一顿，目光冷冷看着周仪，“好好活着，阿雪和孩子还等着你为他们报仇！”



    ……



    周仪和夏辉是正月初四离开的。



    等到池棠回京时，已经是二月十二了。



    二月十二，恰巧是花朝节，满城锦绣，生机勃勃。



    池棠一进城就直奔敦化坊周家。



    大门紧闭，冷冷清清，门楣上的白布有些歪斜，好似一处久未住人的凶宅。



    “周小郎说，他还没为鲍娘子守灵，所以不让撤丧仪。”展遇说着，上前敲了两下门。



    “来了来了！”门内脆生生的一声，顿时令气氛鲜活起来。



    开门的是一个七八岁大的小女孩，一见池棠便笑得眼睛都没了，立即转头朝里喊：“是姑娘来了！是池家的姑娘来了！”



    池棠忍不住一笑，摸了摸她的脑袋，问道：“杜姑娘也来了？”



    这小女孩原来是在池棠身边的，唤作春苗，画屏去杜家的时候池棠让她跟了去。



    春苗刚点头，屋内就跑出来两个人，正是画屏和夏辉。



    池棠同画屏点了点头，定睛去看夏辉。



    一身素服，面容疲惫，见到她开口欲唤，还没喊出声，就落下了泪。



    “……我们回京时，嫂嫂还没下葬，”夏辉一边带着池棠往里走，一边轻声说着，“鲍大娘说，一定要让哥哥见嫂嫂最后一面……”说到这里，却哽住说不下去了。



    画屏接过来说：“周小郎葬了鲍娘子后，说要为鲍娘子守灵七七四十九日，所以灵堂也没撤，这些日子他一直在守灵，劝不走。”



    说话时，已经到了灵堂。



    站在门外往里看，入目皆素。



    灵堂上摆着一大一小两只牌位，周仪穿着重孝跪在火盆前，木木地往里添纸钱。



    “哥哥一定要给孩子立个牌位……”夏辉哽咽道。



    “他有名有姓，自然应该有牌位——”周仪突然开口。



    他看着木然，对周围却也不是毫无知觉。



    他抬起头，面容苍白，却微微一笑。



    “收到家书那天夜里，我就给他取好了名，”他神色温柔怜爱，“这是我和阿雪的第一个孩子，无论男女，都叫他阿元。”



    夏辉捂住嘴，泪如雨下。



    周仪扶着灵桌起身，稳了稳身子，摇摇晃晃走上前来，将夏辉搂在肩头，拍了拍，柔声道：“这几天辛苦你了，去歇一歇吧，我同师妹说两句话。”



    又同画屏感激颔首：“有劳杜姑娘照顾舍妹了。”



    他看着夏辉在画屏的搀扶下离开，叹道：“我总说要照顾小夏，到头来却是小夏在照顾我，这些日子，岳母卧病，全靠小夏侍奉，我亏欠她太多……”



    “那你更要振作起来，鲍大娘和小夏都需要你。”池棠忍泪劝道。



    周仪微微一笑，道：“我当然会振作起来，阿雪和阿元还等着我为他们报仇。”



    池棠看着他一如往昔的温文笑容，突然打了个冷颤。



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