半下午的时候，谢明月才从午睡中醒来。



    窗棂外日光西斜，将荷塘染成一片金红。



    她靠在引枕上，听着蝉鸣阵阵，竟有些恍惚。



    重生十来日，她每日除去陪伴祖母，大多时候都在睡觉。



    前世身为渡劫老祖，她魂魄何其强大，如今被困在这副从未修炼过，还有旧伤的躯壳里，就像把滔天巨浪硬塞进一只破茶壶。



    壶不破已是万幸，哪里还指望它能稳稳当当盛住那满溢的水？



    这般调养见效甚微，想要彻底根治心脉旧伤、重塑体魄，唯有炼丹一途。



    可丹炉药材，哪一样不需要真金白银？



    她身为侯府嫡长女，月例银子被宋氏苛扣，手头拮据得连一支上好的人参都买不起，更别提购置价值不菲的丹炉与珍稀药材。



    谢明月轻轻蹙眉，指尖无意识地敲击着榻沿，心中暗自盘算着生财之路，却一时没有头绪。



    索性起身又打了一趟拳，略微出了些薄汗，谢明月接过红绡递来的帕子擦了擦面颊，正欲再调息片刻，阿蛮掀帘进来。



    “小姐，三位姑娘来了。”



    “请。”



    谢明月放下帕子，理了理鬓发。



    不多时，谢芳菲、谢明棠、谢明兰联袂而入。



    三位姑娘皆是豆蔻年华最好的时候。



    谢芳菲穿一袭浅碧襦裙，沉静内敛如深潭静水，只是若细看，眉宇间却藏着一丝难以察觉的局促。



    谢明棠今日换了那件石榴红的齐胸襦裙，明媚张扬似三春桃李。



    谢明兰则穿着那套鹅黄交领衫裙，活泼得像枝头蹦跳的黄鹂。



    可那黄鹂一进屋，目光便被桌上那碟枣泥芙蓉糕勾了去，直勾勾地盯着，眼睛都拔不出来。



    谢明月失笑。



    谢明兰这丫头，前世是谢家唯一得了善终的。



    不是她命有多硬，是这丫头心宽，天大的事落她头上，吃完一顿饭便不记仇。



    彼时谢家满门倾覆，唯她远嫁江南，夫家和顺，儿女绕膝，安稳终老。



    如今再看，她面相上那股黑气确实散了不少，只是眉心还残存一线暗纹，想来凶险未除，不可掉以轻心。



    “大姐姐，你听到庄子上的传言了吗？”



    刚坐下，谢明棠便迫不及待开了口，连茶都顾不上喝。



    谢明月挑眉，故作不知：“什么传言？值得三妹妹这般着急。”



    “哎呀，就是满庄子的仆妇下人，都在传宋表姐是祖母的救命恩人！”



    谢明棠撇着嘴，满脸不屑，语气里满是鄙夷，“说她昨日在松云坞，不顾自身安危冲上去护着祖母，才被杀手砍伤了腿，品性高洁的不得了！要不是我亲眼看着她惊慌失措跑出去暴露祖母的车驾，我差点就信了这鬼话！”



    谢明兰的目光还黏在芙蓉糕上，小脑袋一点一点地，嘴里也跟着附和：“就是就是，肯定是有人故意让下人传的，坏得很！二姐姐，你今日上午不是去看望宋表姐了吗，可晓得到底是怎么回事？”



    这话一出，谢芳菲握着锦帕的手骤然收紧，眼底掠过一丝慌乱与难堪。



    她当然知道。



    今早她照例去给宋氏请安，顺道探望宋明珠。



    谁知宋氏见了她，便说庄子上的仆妇照顾不精细，硬是留她下来伺候宋明珠。



    端茶倒水，换药擦身，一整个上午，她像个丫鬟似的被指使得团团转，连口喘气的功夫都没有。



    末了，宋氏还假惺惺地拉着她的手，说要为她寻一门顶好的亲事，只要宋明珠能讨得老夫人欢心，日后她们姐妹二人一同嫁入高门，互相帮衬，才是长久的道理。



    这话说得漂亮，可谢芳菲哪里听不出弦外之音？



    这是在用婚事拿捏她。



    若不听话，她一个庶女的婚事，嫡母想搓磨，还不是轻而易举？



    她心中凄苦，可又有什么办法？



    父亲眼里只有侯府的荣光，她这点卑微的念头，连说出口的资格都没有。



    她别无选择，只能忍气吞声，任由宋氏摆布，甚至帮着加快了那些流言的散播。



    此刻被谢明兰当众问起，她只觉得脸颊发烫，强装镇定地摇了摇头，声音低得几乎听不见：“就算传出谣言又如何，祖母睿智通透，咱们都能看明白的事，她老人家又岂能看不穿？不必放在心上。”



    这话答非所问，分明是在回避。



    谢明兰“哦”了一声，没再追问，眼睛又飘回了芙蓉糕。



    谢明月却多看了谢芳菲一眼。



    那一世，谢芳菲便是这般被宋明珠一步步逼到死路的。



    她以为听话就能换条活路，却不知递出的每一把刀，最终都会插回自己身上。



    而今日谢芳菲在宋明珠房中待了一上午，午后流言便传遍庄子，要说与此事毫无干系，她半分都不信。



    不过这点小事，倒也不必耗费心力去掐算。



    有祖母在，宋氏翻不出什么大浪。



    谢明月没有点破，只是淡淡抬眸，看了眼窗外渐斜的日头，缓缓起身：“祖母吩咐晚膳都去春晖院用，时候不早了，咱们一同过去吧。”



    三位姑娘齐齐应下，谢明兰终于恋恋不舍地收回目光，跟着众人一同往春晖院正屋走去。



    一路之上，亭台楼阁错落有致，花木扶疏景致宜人，可几人各怀心思，无人有赏景的兴致。



    待到正厅，便见宋氏早已候在那里。



    她今日穿得素净，发髻也只簪了支白玉兰簪，正低眉垂眼地坐在祖母下首，轻声细语地说着什么，一副温顺恭谨的模样，仿佛昨日的一切都从未发生过。



    安乐郡主面上略有疲态，却仍端坐着，听她说话，偶尔淡淡应一声。



    见谢明月几人进来，她神色和缓了些，示意众人落座。



    “今日叫你们来，是有些话要说。”



    她顿了顿，目光扫过四个孙女，“昨日那些贼人虽未得逞，也折了人手，但领头那贼跑了，必不会善罢甘休。往后几日，你们几个小姑娘都要警醒些，出门游玩莫要离开护卫视线，知道么？”



    怕吓着几个小的，她没提杀手，只说是贼人。



    可即便如此，三位姑娘还是吓得脸色微白。