第二章 夜巡司

    



    天还没亮透，乱葬岗上空就起了一层灰白雾气，雾不厚，却阴得厉害



    昨夜下过雨，泥地一踩一个坑，坑里泛着黑水，偶尔有腐烂的纸钱浮起来，又很快被细雨打碎。



    棺材已经被合上了。



    陆砚坐在板车上，背靠着一具发黑的草席尸，手腕被粗麻绳捆着，绳结打得很死。车轮碾过泥路时发出沉闷的咯吱声。



    拉车的是那个年纪大的男人。



    他姓沈，夜巡司的人都叫他沈老狗。名字听着寒碜，手上的活却极稳。



    昨夜那盏白纸灯就是他提的。此刻他走在最前面，脚步不快，背影瘦的就是一把立起来的旧笤帚，腰间挂着七八个铜片和小铃，走一步响一下，脆得发冷。



    年轻些的那个跟在旁边，始终没怎么开口。昨夜在棺外敲棺盖的，就是他。



    他叫贺青。



    从乱葬岗出来后，贺青不止一次回头看陆砚，目光里有种说不清的戒备。



    陆砚没理会。



    他正低头看自己掌心。



    昨夜攥过的那枚铜钱还在，边缘磨得发热，正面那个模糊的字仿佛比先前清楚了些。



    不是阴，也不是引，更像某种被腐蚀后残留的纹路，细看之下，犹如一只闭着的眼。



    他把铜钱翻来覆去看了几遍，心里越发不安。



    活了这么多年，陆砚见过不少死人。



    可从没见过哪具尸体像他这样，明明胸口空了，偏偏还能走、还能想、还能听见身体里有东西在说话。



    那些声音从昨夜开始就没断过。



    安静时，几十个人在黑屋里低声喘息；一旦他情绪起伏，便会一下子炸开，吵得太阳穴发胀。



    它们不算友好，也谈不上恶意，只是像一群在古庙里困了太久的香客，终于等到有人推门，便争着伸头往外看。



    “这就是夜巡司新收的人？”



    “骨头细了些。”



    “心都没了，还没散，倒有点意思。”



    “先别急着分，看看能不能用。”



    陆砚眼睫微垂，压住眼底那点冷意。



    他不确定这些声音是不是只有自己听得见。昨夜在棺中，那句“借了命，就得办事”铁钉一样钉在耳朵里，拔都拔不掉。若不是确定自己胸口真有个空洞，他甚至会怀疑是临死前生出来的幻觉。



    可现在不是想这些的时候。



    板车忽然停了。



    沈老狗回头，手里的烟杆在车辕上敲了两下，发出闷闷的响声。



    陆砚被贺青解开绳子，推着下车。



    眼前是一片城墙。



    说是城墙，其实也不算完整。灰黑色石砖层层垒起，许多地方已经塌了，只余下半截斑驳残壁。城门上方挂着一块木匾，漆皮掉得厉害，只剩“夜巡”两个字还勉强能看清。



    城门后面，隐约有几排低矮屋舍，屋檐压得很低，连晨雾都进不去。



    门口立着两根石柱，柱上刻着极深的纹路。陆砚刚一靠近，胸口那股冰冷便猛地缩了一下，是有什么东西被压住了一般。



    他抬头看门匾。



    “这地方，死人比活人多。”



    沈老狗吐掉嘴里的草茎，随手把烟杆别进腰里，慢慢往前走。守门的两个汉子见了他，都没多问，只把大门推开一条缝。



    门缝里透出来的是一股陈旧潮湿的香灰味。



    陆砚被推着进门时，耳边又响起一阵细碎的骚动。



    不是体内那些声音。



    是活人。



    门内是一条狭长巷道，两边墙上挂着一排排灯笼，灯纸发黄，火焰却很稳，烧出来的光带着一点惨淡的青。



    巷道尽头是个不大不小的院子，院中摆着石桌石凳，桌旁坐着几个人，身上都穿着类似的黑短褂，袖口绣着极淡的银线纹样。



    有人抬眼看见陆砚，动作都停了一瞬。



    那种目光很直白。



    看货一般。



    “昨夜捡回来的？”



    “心口都空了，还能活？”



    “沈老狗捡人一向有眼光，这回怕不是捡了个祸根。”



    几道目光在陆砚身上来回扫过，没有刻意压低，显然就是要让他听见。



    陆砚站得不动，脸色苍白，眼神却很稳。



    他越是安静，那些人越想看他失态。



    沈老狗走到院中，把烟杆往桌上一放，发出“当”的一声。



    院里顿时安静不少。



    “都别围着。”他抬手指了指陆砚，“新来的，昨夜从乱葬岗里拖出来的。命硬，胆子也不小，能不能活，看他自己造化。”



    “活人”两个字从他嘴里出来，竟有点轻飘飘的意味。



    陆砚听着，心里却一阵发寒。



    乱葬岗那边的煞明显不是普通事。夜巡司的人去得这么快，收尸的架势也这么熟，像是早知道那边会出事。更怪的是，沈老狗提起他时，没有惊讶，反而是捡回了一件早就该送来的东西。



    这让他想起昨夜棺外那句——



    别碰他。



    它们醒了。



    陆砚下意识按住胸口。



    他能感觉到，体内那些东西在这里似乎安静了些。



    不是沉睡，而是回了老地方，暂时收了声，伏在暗处，等着看谁先开口。



    沈老狗敲了敲桌面，一个瘦高的男人从屋里走出来，怀里抱着一摞册子，脸上青白青白的，像长年不见太阳。他扫了陆砚一眼，直接翻开册页，在上头写了几笔。



    “姓名。”



    陆砚停了停。



    他有种直觉，这个时候不能说真名。真名有时候轻易递出去，往后便少不得被人拽着走。



    “陆砚。”



    瘦高男人笔尖没停，写得极快。



    “来历。”



    陆砚垂着眼，指节在袖中轻轻一扣。



    “殡仪馆入殓师，城外避难时遭了雷劈，再醒就在乱葬岗。”



    这话半真半假。



    真的是入殓师，假的是避难。至于雷劈，倒也不算完全假。至少在他记忆里，那道雷确实像要把他整个人劈成灰。



    瘦高男人写完，翻页时手指微微一顿，抬头看了他一眼。



    那一眼很短，在确认什么。



    “八字。”



    陆砚眼皮轻轻一跳。



    旁边有人嗤笑出声，觉得这问题多余。可瘦高男人没笑，沈老狗也没笑。



    这里的人似乎都清楚，真正的麻烦往往藏在最寻常的问话里。



    陆砚沉默片刻，最终还是抬了抬下巴。



    “全阴。”



    院子里顿时静了一下。



    连那几只停在屋檐下的乌鸦都没叫。



    瘦高男人的笔尖在纸上顿了顿，墨点洇开一小团黑晕。他盯着陆砚看了几息，最后落在他胸口的位置。



    陆砚没躲。



    他知道自己胸口不对劲，但对方未必看得出什么。可那眼神里分明有一种说不出的古怪。



    沈老狗咳了一声，打破沉默。



    “全阴八字，命够硬，扔去哪都不死。夜巡司缺人，先记个杂役，过几天再看。”



    “杂役？”



    院角一个年轻汉子抬了抬眉，似笑非笑地扫过陆砚。



    “就他这身板，能扛符袋还是能背尸？”



    “能不能，试了才知道。”沈老狗眼皮都没抬，慢悠悠补了一句，“总比你们几个上月抬棺时吓得尿裤子强。”



    院里顿时有几声压不住的低笑。



    那年轻汉子脸一黑，想发作，却又憋了回去。



    陆砚安静站着，听着这些话，面上没什么反应，心里却把这里的结构看了个七七八八。



    夜巡司。



    听名字像衙门，实际更像一群在阴阳缝里捞命的混子。有人守门，有人办事，有人看账，还有人专门负责抬尸、送棺、探煞、缝补那些活人不愿意碰的烂摊子。



    难怪他们看自己的眼神都像在估价。



    在这种地方，命不是命，是货。



    瘦高男人把册子合上，递来一块木牌。



    木牌不过巴掌大，灰褐色，边缘磨得发白。正面刻着“夜巡”二字，背面只有一个简陋的编号。



    “拿着。以后有人叫你，就看牌。”他顿了顿，不太耐烦，“住东厢第三间，今晚别乱走。”



    陆砚接过木牌，指腹刚碰到背面，忽然一阵细微刺痛。



    木牌上有什么活的东西，轻轻舔了他一下。



    他眸光微沉，没声张，只把木牌收进袖中。



    沈老狗却在这时，突然抬头看向院外。



    风不知什么时候停了。



    晨雾压得更低，连巷道里的青灯都像被罩了一层灰。远处城门外，隐约传来一下拖长的钟声，咚——咚——咚——



    一共三下。



    院里几人的脸色几乎同时变了。



    瘦高男人猛地收起册子，声音低得发紧：“三更钟没到，外城怎么会响这个？”



    沈老狗没答，只是侧过脸，朝城外方向望了一眼，眼神罕见地阴了下来。



    陆砚顺着他们视线看去。



    城门外雾气翻涌，像有一团黑影正缓缓压过来。那不是错觉，是真有东西在朝这边靠近。距离太远，看不清形状，只能看见地面上的雾被它压得往两边分开。



    陆砚胸口那片空洞，忽然重重一跳。



    紧接着，一道极轻极轻的声音钻进耳朵。



    “来了。”



    陆砚的手指在袖中慢慢收紧。



    沈老狗终于转过头，看向他。



    那张枯瘦的脸上没什么表情，偏偏眼里那点浑浊的光像能看穿人皮。



    “你运气不好。”他咧了咧嘴，像笑，又不像笑，“刚进门，就赶上夜巡司点名。”



    院中几个人瞬间站了起来。



    有人去拿符，有人去抄刀，有人往后堂跑，动作像早就习惯了这种场面。



    陆砚站在原地没动。



    他隐约有种预感，自己刚踏进这扇门，真正要命的东西才刚开始。



    远处那团黑影越来越近。



    而在他胸腔深处，那座沉睡了一整夜的阴祠，终于在钟声响起的瞬间，轻轻震了一下。