第一卷 第8章 你也不想自己的赌场被抢吧

    



    “小五。”



    “能不能给朕解释一下，是谁给你的胆子让你在大街上骑马的？”



    “朕是不是说过，大街上非必要不得骑马，影响百姓生活？”



    他的声音不重，但唐昊的后背已经湿透了。



    “你可倒好，直接堵了半条街。”



    “父皇……儿臣收到下人来报，说九弟在这抢粮，儿臣一时心急，这才骑马赶来。”



    “儿臣是怕九弟误入歧途。”



    这话说得漂亮。



    误入歧途。



    五皇子的嘴是真会找角度。明明是来兴师问罪的，硬生生拗成了兄长关怀。



    乾皇转过身，看向唐长生。



    “小九，可有此事？”



    “回禀父皇，确有此事。”



    唐长生从门框上直起身，拍了拍手上的米粒。



    “不过。”



    他往旁边让了半步，露出身后校场上那八百号人。



    乾皇的视线落过去。



    前排那个瘸腿老兵拄着拐棍站在最前头，左腿上的绑带松了一半，被风吹得耷拉着。往后看，缺胳膊的、独眼的、白了半头发的，歪歪斜斜挤在一块，连个齐整的方阵都摆不出来。



    唐长生没刻意去描述这些人的惨状。他只说了一句。



    “父皇您看看儿臣府上这些亲卫，都是缺胳膊少腿的，跟您说的精兵，貌似有点差距。”



    乾皇没接话。



    唐长生继续往下说，语气平平的。



    “儿臣以为，他们吃饱了，也能称得上精兵了。”



    他朝米行里头扬了扬下巴。



    “所以儿臣才带他们来抢粮。儿臣是奉旨抢粮啊。”



    这四个字落地的时候，唐昊跪在地上的身子晃了一下。



    奉旨抢粮。



    这小子是疯了不成？



    乾皇盯着唐长生看了三息。然后笑了。



    “哈哈，好一个奉旨抢粮。”



    他往前走了两步，目光从那八百人身上扫过去，笑意收了一半。



    “小九你说的没错。这些老兵，吃饱了才能称得上精兵。”



    跪在地上的唐昊脑子转了一下。



    吃饱了就是精兵？八百个残废吃饱了就是精兵？



    父皇在帮他。



    “不过——”乾皇话锋一转，“朕看这人数好像有点不对。朕给你批的是三千精兵，这是为何啊？”



    唐长生垂下眼。



    “只有八百人愿意跟随儿臣。”



    乾皇没追问是谁从中作梗，也没看唐昊。



    “此事就此结束。”



    乾皇转身面向唐昊。



    “小五，你给一千石粮食给小九，够他的八百人吃一个月。”



    唐昊的牙关咬紧了。



    一千石。



    那是整整十车粮食。



    他张了张嘴，“父皇。”



    “你纵马之事，就算了。”



    这句话堵死了所有退路。



    纵马违禁是能上刑部的事。乾皇拿这件事换了一千石粮食的沉默，这笔账唐昊不敢不认。



    “儿臣……遵旨。”



    唐昊的额头重新贴回手背上。声音哑得厉害。



    唐长生躬身一揖。



    “孩儿谢过父皇。”



    他直起身，停了一拍。



    “父皇，孩儿还有一事。”



    唐昊的脊背猛地僵住了。



    那股不好的预感从尾椎骨一路窜上来，窜到后脑勺。



    “你还有何事？”



    唐长生的手背在身后，手指搓了搓。



    “父皇，您觉得养兵，除了粮食，还需要什么呢？”



    乾皇没答。



    唐长生往前迈了半步。



    “儿臣没有的话，可能还要奉旨抢啊。”



    马统领站在唐长生身后三步的位置，听见这话，嘴角抽了一下。这位九殿下是真敢说。当着皇帝的面威胁五皇子，还威胁得这么理直气壮。



    周统领悄悄拿胳膊肘捅了捅马统领，两人对了个眼神——跟对人了。



    乾皇沉默了两息。



    “小五，再给小九白银万两。”



    唐昊的身子往前栽了一下，差点没稳住。



    万两。



    白银万两。



    “父皇，这是不是太多了……”



    他的声音几乎是从嗓子眼里挤出来的，每个字都带着颤。



    唐长生在旁边开口了。



    “五哥此言差矣。”



    他的手从身后拿出来，朝西市的方向指了指。



    “你也不想自己的赌场被抢吧？”



    唐昊的脑袋嗡了一声。



    赌场。



    他在京城还开着三家赌场。那是他大半的进项来源。要是这疯子带着八百个不要命的残兵冲进赌场。



    “小九，你……”



    “我给。”



    唐昊把后面的话全咽回去了。



    他跪在那里，膝盖已经没了知觉。



    “来人，把万两白银抬上来。”



    唐昊的随从面面相觑，谁都没敢动。唐昊的拳头在袖子里攥了又松，松了又攥，最后一咬牙。



    “聋了？抬！”



    四口箱子从米行里抬了出来，搁在米行门口。箱盖打开，整整齐齐的银锭码在里头，日头照上去白花花一片。



    八百个残兵里有人伸长了脖子往这边看。



    吕安站在人群最后面，嘴巴张成了一个圆。



    他在心里飞快地算了一笔账——一千石粮食加万两白银加太子昨晚给的百两黄金……九殿下今天出门的时候兜里还没有十文钱呢。



    乾皇拍了拍衣袖。



    “小九，既然拿了粮食，就别再来抢粮了。”



    “儿臣明白。粮食已经不成问题了，绝不会再来抢。”



    唐长生躬身送驾，一直弯着腰，直到銮驾转过街口消失不见。



    他直起身的瞬间，余光扫到唐昊还跪在原地没起来。



    不是不想起，是腿麻了。



    唐昊撑着地面慢慢站起来，膝盖上的青石板灰蹭了一片。他的随从赶紧上来搀扶，被他一把甩开。



    他走到唐长生面前，两人之间隔了不到三步。



    “老九。”



    唐昊的声音压得极低，低到只有两个人能听见。



    “你好得很啊。”



    唐长生看着他，没接话。



    “我们走着瞧。”



    唐昊转身走了。



    唐长生站在原地，目送他的背影消失在街尾。



    早知道不让禁军统领给他使绊子了。



    唐昊坐上马车的时候，脑子里只剩下这一句话来回转。一千石粮食，万两白银，全打了水漂。



    米行门口。



    唐长生收回视线，转过身。



    “赵子常。”



    赵子常从侧面无声走过来，枪杆拄在地上。



    “叫他们把粮食和银子都给我搬去亲王府。”



    赵子常抱拳，转身朝那八百人走过去。



    马统领和周统领已经在组织人手了。瘸腿的老兵第一个上前，一手拄着拐棍，一手去搬粮袋。旁边独眼的老兵一把拦住他，“你歇着，我来。”



    吕安小跑到唐长生身边，脸上的表情还没从震惊里缓过来。



    “殿……殿下，您是怎么知道陛下会帮您的？”



    唐长生没回答这个问题。



    父皇来得太快了。



    赵子常前脚出发去请驾，后脚銮驾就到了。



    这不是被请来的。是早就在附近看着的。



    那就意味着——乾皇从一开始就知道他要来抢米行。甚至知道唐昊会骑马赶来。甚至知道会发生什么。



    他什么都知道。



    他在看戏。



    唐长生站在米行门口，日头从头顶直直地照下来，把他的影子压成了脚下窄窄的一团。



    八百人扛着粮食和银子，歪歪斜斜地往亲王府的方向走。队伍拉得老长，走得慢，走三步歇一步。



    但没有一个人掉队。



    唐长生跟在队伍最后面，赵子常走在他右侧。



    赵子常忽然开口。



    “殿下，属下有一事不明。”



    “说。”



    “陛下既然一直在附近……那他为什么不直接下旨拨粮，反而要看着您来抢？”



    唐长生往前走了两步，没回头。



    “因为他在试我。”



    赵子常的脚步顿了一拍。



    “试你什么？”



    唐长生的声音不大，被风吹得散了一半。



    “试我到底是个疯子——”



    “还是个能用的疯子。”



    队伍前头，那个瘸腿老兵忽然停住了，拄着拐棍回头朝唐长生喊。



    “殿下！前面路口有人拦路！”



    唐长生抬头看过去。



    路口站着一个人。



    穿着三品武将的官服，腰佩金刀，身后跟着两百甲兵，把整条路堵得严严实实。



    来人正是今早朝堂上领了剿匪令的那名武将。



    他看着唐长生，咧嘴笑了一下。



    “九殿下，末将奉命剿匪，正好缺些粮草。您这一千石粮食——能不能借末将先用用？”