队伍在第五天清晨出发。



    说是队伍，其实不过七八十人——乃信带来的几十个士兵，加上原本跟着纳莱王的几个侍卫，还有一些从附近陆续投奔来的溃兵和难民。老人、女人、孩子也有十几个，他们无处可去，只能跟着队伍走。



    纳莱王骑在一匹瘦马上，那是乃信从山下村子里买来的，马腿有些瘸，但总比走路强。他的伤还没全好，脸色依然苍白，但眼睛比之前亮多了。



    琬帕走在马旁边，手里牵着乃丁。阿普背着包袱，腰里挎着那把日本刀，走在队伍侧翼，警惕地观察着四周。



    “往南走，翻过那座山，有一条大河。”乃信指着前方说，“河对岸有个镇子，叫披迈，那里有咱们的人。”



    纳莱王点点头：“走吧。”



    队伍沿着山路缓缓前行。山路崎岖，两旁是密密的丛林，鸟叫声此起彼伏。阳光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。



    走了半天，前面忽然传来一阵骚动。阿普快步跑过去，看见几个士兵围着一个躺在地上的人——是个老人，不知道什么时候晕过去的。



    “怎么回事？”



    “不知道，走着走着就倒了。”



    琬帕挤进去，蹲下来看了看那老人的脸色，翻了翻他的眼皮。老人脸色蜡黄，嘴唇干裂，呼吸很微弱。



    “是累的，加上没吃什么东西。”她抬起头，“谁有水？”



    有人递过水囊。琬帕给老人喂了几口水，又让阿普把老人扶起来，靠在一棵树上。过了一会儿，老人慢慢睁开眼睛，看见这么多人围着自己，有些惶恐。



    “我……我这是……”



    “没事，歇一会儿就好。”琬帕轻声说。



    乃信走过来，看了看那老人，皱起眉头。



    “老人家，你是哪儿的人？怎么一个人在这里？”



    老人喘了口气，说：“我是北边村子里的。缅兵来了，村子烧了，我逃出来，想往南边去找亲戚。走了好几天，又饿又累，实在走不动了。”



    乃信看看纳莱王。纳莱王说：“带上他吧。”



    队伍继续前进，老人被两个士兵搀着走。



    第三天，队伍翻过了山，来到那条大河边。



    河水很宽，水流湍急。岸边有个小渡口，停着几条船，但船主都不见了。乃信派了几个会水的士兵游到对岸，把船划过来，来回摆渡，用了整整一天才把所有人都运过去。



    对岸是一片开阔地，远处有村庄的轮廓。乃信说，那就是披迈镇。



    但走近了才发现，镇子已经空了。



    房屋还在，但门窗都敞着，里面一片狼藉。街上散落着各种杂物——破布、陶罐、散落的米粒。几只野狗在街上游荡，看见人，夹着尾巴跑了。



    “怎么回事？”乃功问。



    乃信脸色凝重，带着几个士兵进镇子搜查。过了很久，他回来报告：



    “人都跑了。看样子跑得匆忙，东西都没来得及收。可能是有缅兵来过。”



    纳莱王沉默了一会儿，说：“先进去，找个地方歇脚。派人放哨，随时注意动静。”



    他们在镇子里住下来。



    最大的那间屋子像是以前村长的家，还算干净，纳莱王住进去。其他人分散在附近的空房子里。士兵们轮流放哨，女人和孩子负责生火做饭。



    夜里，阿普睡不着，走出来在街上转悠。



    月光很好，照在空荡荡的镇子上，显得格外冷清。他走到镇口，看见哨兵站在一棵大树下，警惕地望着远处。



    “有情况吗？”阿普问。



    哨兵摇摇头：“没有，很安静。”



    阿普点点头，正要往回走，忽然听见远处传来一阵声响。像是马蹄声，很轻，很远，但确实有。



    他趴在地上，把耳朵贴在地面上听。马蹄声越来越清晰，不止一匹，是很多匹。



    “有人来了！”他跳起来，往镇子里跑，“快叫醒大家！”



    哨兵也听见了，拼命敲起手中的铜锣。当当当的响声划破夜空，镇子里顿时乱起来。



    纳莱王被人扶出来，脸色凝重。乃信已经组织士兵在镇口列阵，手里拿着刀枪，眼睛盯着黑暗的远方。



    马蹄声越来越近，越来越响。很快，黑暗中出现了点点火光——是火把，举在骑手手里。那些骑手越来越多，像潮水一样涌来。



    乃信大喊：“准备！”



    但就在双方即将接触的时候，那些骑手忽然停了下来。火光中，一个人翻身下马，往前走了几步，大声问：



    “前面可是乃信将军的队伍？”



    乃信愣住了，示意士兵不要动。他问：“你们是谁？”



    那人又往前走几步，火光映出他的脸——是个年轻人，穿着阿瑜陀耶的军服，满脸风尘。



    “我是乃功的弟弟，叫乃财！我从南边来，带了五百人马来投奔陛下！”



    乃信和乃功都愣住了。乃功冲出去，一把抓住那人的肩膀，借着火光仔细看。



    “乃财！真是你！”



    两兄弟抱在一起，又哭又笑。



    乃信松了口气，转身往镇子里跑，去向纳莱王禀报。



    那一夜，镇子里热闹起来。



    五百人马陆续进了镇子，把空屋全塞满了，还有些只能露宿街头。但没有人抱怨，他们都很兴奋——听说陛下还活着，听说先王的后人也在这里，他们从南边赶了几天几夜的路，就是为了找到这里。



    乃财跪在纳莱王面前，声音发颤：



    “陛下，臣乃财，原在南部军营任职。城破之后，臣收集逃散的弟兄，聚了五百人。听闻陛下在此，特来投奔！”



    纳莱王扶他起来，拍拍他的肩膀。



    “好，好。孤正需要你们。”



    乃财抬起头，又看向站在一旁的琬帕。



    “这位就是先王的后人？”



    琬帕点点头。



    乃财看着她，忽然跪下，叩了个头。



    “姑娘，您的事我听说了。您带来的遗诏，是阿瑜陀耶的命根子。臣替死去的弟兄，替所有阿瑜陀耶人，给您叩头了。”



    琬帕慌了，连忙去扶他。



    “将军快起来，我担不起……”



    乃财不起来，坚持叩了三个头，才站起来。



    第二天，队伍清点人数，已经有近六百人。



    纳莱王把几个将领召集起来，在村长家的院子里开会。



    “现在我们有六百人，但还不够。”他说，“缅兵至少有上万，加上投靠他们的帕碧罗阇的人，我们这点人马打不了硬仗。”



    乃信说：“陛下，南边还有不少人。据我所知，有好几股溃兵散在各地，加起来应该有两三千。只要派人去联络，他们都会来的。”



    乃财也说：“对，南边的老百姓也恨缅兵，恨帕碧罗阇。只要陛下的旗号打出去，会有更多人来的。”



    纳莱王点点头，看向琬帕。



    “姑娘，你有什么想法？”



    琬帕想了想，说：“民女不懂打仗，但民女知道，要让老百姓相信我们，需要让他们看到真相。”



    她从怀里掏出那块玉佩。



    “这块玉佩，是民女母亲留下的。民女愿意带着它，去各个村子、各个营地，告诉大家真相。”



    纳莱王看着她，目光里有一丝复杂。



    “这样很危险。万一遇到缅兵，或者帕碧罗阇的人……”



    “民女知道。”琬帕说，“但如果不这样做，永远都只是躲在丛林里。”



    阿普站出来：“我陪她去。”



    纳莱王看看他们，沉默了一会儿，终于点点头。



    “好。孤给你们派十个护卫。”



    三天后，琬帕出发了。



    阿普陪着她，还有乃功带着的十个护卫。他们带着干粮和水，骑着马，往南边的村庄去。



    第一站是一个叫班农的村子，离披迈镇三十里。村里的人听说他们是陛下派来的，都围过来看。



    琬帕站在村口的榕树下，掏出那块玉佩，高高举起。



    “乡亲们！我是先王策陀的后人！我这里有先王的遗诏，有王室的印章！纳莱王还活着，阿瑜陀耶没有亡！”



    村民们面面相觑，有老人走过来，仔细看着那块玉佩，忽然跪下来，老泪纵横。



    “这是王室的玉……我见过的，我年轻时在宫里当过差……”



    更多的人跪下来。



    那一天，班农村有三十多个年轻人跟着琬帕走了。



    一个月后，琬帕和阿普走遍了南边的十几个村庄，带回来三百多个青壮年。



    披迈镇的队伍已经扩大到一千多人。纳莱王的伤全好了，每天都在操练士兵。镇子里到处是刀光剑影，到处是操练的喊声。



    但阿普注意到，纳莱王有时会站在镇口，望着北方，一站就是很久。



    有一天傍晚，他忍不住问：“陛下，您在想什么？”



    纳莱王沉默了一会儿，说：



    “在想帕碧罗阇。”



    阿普心里一紧。



    “他会来吗？”



    纳莱王点点头，又摇摇头。



    “迟早会的。他知道孤还活着，知道遗诏在他手里，他不会放过我们。”他转过头看着阿普，“你们怕吗？”



    阿普想了想，摇摇头。



    “不怕。该来的总会来。”



    纳莱王看着他，忽然笑了。



    “你比你父亲更勇敢。”



    阿普愣住了。



    “您……认识我父亲？”



    纳莱王点点头。



    “甚兵卫，山田长政的旧部。当年他救过林老爷，后来娶了林老爷的妹妹。孤登基那年，他还在宫里当过差。”



    他看着阿普。



    “你父亲是个好人。他临死前，托人带话给孤，说如果他的儿子有一天来找孤，让孤照看他。”



    阿普的眼眶红了。



    原来父亲一直都在想着他。



    那一夜，阿普把这个消息告诉了琬帕。



    他们坐在镇子后面的山坡上，望着满天星星。夜风吹过来，带着青草和野花的气息。



    “阿普。”琬帕忽然说。



    “嗯？”



    “等这件事完了，我们去看樱花吧。”



    阿普愣了一下，然后笑了。



    “好。去日本，看樱花。”



    琬帕靠在他肩上，望着星星。



    “你说，那时候的樱花，会是什么样子？”



    阿普想了想，说：“应该很好看吧。”



    他们不再说话。



    星星在天上闪，夜风吹过山坡。



    远处，镇子里的灯火渐渐暗下去，士兵们睡了，只有哨兵还在巡逻。



    明天，还有很长的路要走。



    但至少，今夜很好。